Dans un recoin de Saint-Gervais-la-Forêt, près de Blois, une grande demeure semble être cachée derrière des arbres devenus trop grands. Ouvrons le portail, et commençons à nous avancer vers cette maison. Au fur et à mesure que nous nous en rapprochons, nous remontons le temps, pour s’arrêter dans la seconde moitié du XIXe siècle, devant la maison d’un des plus célèbres magiciens de son temps : Robert-Houdin.
Il existe quelques photographies de cette maison, prises à des moments différents de son histoire. Celle ci-dessus est sans doute l’une des plus anciennes, où l’on voit une scène de vie de la maison du maître Blésois. Les photos du dessous sont quant à elles plus tardives.
A l’entrée du domaine, une porte peinte en blanc accueillait les visiteurs, sur laquelle était posée une plaque en cuivre et dorée, portant le nom de Robert-Houdin. Un marteau pour sonner était disposé en dessous de cette plaque et une habile installation électrique produisait l’effet suivant : alors qu’un visiteur sonnait à la porte grâce au marteau, Robert-Houdin pouvait actionner à distance l’ouverture de la porte, et “en même temps que fonctionne la serrure, le nom de Robert-Houdin disparait subitement et se trouve remplacé par une plaque en émail, sur laquelle est peint en gros caractères le mot : “Entrez !””.
Le premier tour de magie de la maison vient de se réaliser devant un visiteur du XIXe siècle qui rappelons-le n’est pas encore habitué aux merveilles de l’électricité !
La boite aux lettres du prieuré était également innovante en ce sens que le maitre blésois pouvait connaître, sans bouger de chez lui, le nombre de courriers reçus et leur type (journaux, lettres, …). Tout dans la maison avait été automatisé, depuis les horloges jusqu’au fait de nourrir Fanchette, le cheval de la maison.
Un banc avait également été aménagé pour qu’il bouge en autonomie pour emmener le visiteur depuis l’entrée du domaine jusqu’à la demeure du maitre. Tout avait été aménagé pour le confort des habitants de la maison, et ce, grâce au génie de Robert-Houdin dans le domaine électrique.
On regrettera que cette maison ne soit de nos jours plus ce qu’elle était auparavant, cachée derrière d’épais arbres, invisible depuis l’extérieur, et sans presque plus aucun aménagement électrique.
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